Локализация расщелины в теле или дуге позвонка может быть самой различной (рис. 1). Рентгенологически легче распознаются расщелины, ориентированные в сагиттальной плоскости, которые лучше видны на рентгенограмме в прямой проекции. Расщелины в боковых отделах дуг и тел видны на рентгенограммах в боковой проекции, а иногда только на томограммах. При локализации в телах позвонков (spina bifida anterior) щель делит тело позвонка на две части. Чаще обе части тела позвонка расположены симметрично, напоминают по виду крылья бабочки — так назазываемый бабочковидный позвонок.